Avec Les guerres des mers, l’amiral Nicolas Vaujour signe un essai dense, clair et très incarné sur la place décisive de la mer dans les équilibres du monde contemporain. À travers son regard de marin et de chef militaire, il montre que les océans ne sont plus seulement des espaces de circulation, de commerce et de liberté : ils sont redevenus des lieux de puissance, de confrontation, de souveraineté et parfois de guerre.

Le livre frappe d’abord par sa capacité à rendre visibles des réalités que l’on oublie souvent. Nos économies, nos communications, notre énergie, nos approvisionnements et même une part de notre sécurité reposent largement sur la mer. Routes commerciales, câbles sous-marins, détroits, ressources halieutiques, fonds marins, zones économiques exclusives : autant d’espaces et d’infrastructures essentiels, mais fragiles, exposés aux rivalités entre puissances, aux sabotages, aux trafics et aux stratégies d’intimidation.

Nicolas Vaujour ne livre pas une réflexion abstraite. Son propos est nourri par l’expérience opérationnelle, par les souvenirs de commandement et par une connaissance concrète du métier de marin. C’est ce qui donne au livre sa force : les grands enjeux géopolitiques sont toujours ramenés au terrain, au navire, à l’équipage, à la décision prise dans l’incertitude. La mer y apparaît comme un milieu exigeant, imprévisible, qui impose l’humilité, la compétence et la confiance collective.

L’ouvrage montre aussi l’extraordinaire diversité des missions de la Marine. Il ne s’agit pas seulement de préparer le combat naval, mais aussi de protéger les routes commerciales, surveiller les approches maritimes, lutter contre le narcotrafic, la piraterie, la pêche illégale, les trafics humains, les mines, les attaques de drones ou les menaces hybrides. Cette polyvalence est l’un des grands fils conducteurs du livre : la Marine agit aussi bien près des côtes qu’au grand large, dans des missions de souveraineté, de secours, de renseignement, de dissuasion et de combat.

La réflexion technologique occupe également une place importante. Drones, intelligence artificielle, guerre électronique, missiles hypervéloces, spatial, quantique, systèmes connectés : l’auteur insiste sur la nécessité d’innover vite, d’expérimenter, d’accepter une part de risque et de ne pas laisser les ruptures technologiques prendre la Marine de vitesse. Le livre montre bien que la supériorité militaire ne dépend plus seulement du nombre de bâtiments ou de la puissance de feu, mais aussi de la capacité à comprendre, décider, s’adapter et intégrer rapidement de nouveaux outils.

L’analyse des grandes puissances est l’un des aspects les plus stimulants de l’ouvrage. La Russie apparaît comme une menace persistante, affaiblie mais dangereuse, notamment par ses capacités sous-marines, hybrides et de nuisance. La Chine, elle, est présentée comme une puissance maritime méthodique, patiente, construisant sa présence navale au service d’une stratégie de long terme. Face à ces évolutions, la France doit préserver sa liberté d’action, défendre ses intérêts et rester capable de peser dans les espaces maritimes mondiaux.

Ce qui rend le livre particulièrement intéressant, c’est son équilibre entre lucidité et confiance. L’amiral Vaujour ne minimise ni le retour de la guerre, ni la désinhibition de la violence, ni la fragilité des flux mondiaux, ni les limites humaines, industrielles et technologiques auxquelles la France est confrontée. Mais il rappelle aussi que notre pays dispose d’atouts considérables : une présence ultramarine, une Marine complète, une culture opérationnelle solide, des équipages aguerris et une capacité à agir loin, longtemps, dans des environnements complexes.

Les guerres des mers est donc bien plus qu’un livre sur la Marine nationale. C’est un essai sur la puissance, la souveraineté, la dépendance invisible de nos sociétés aux océans et la nécessité de rester maître de son destin stratégique. Accessible sans être simpliste, personnel sans être anecdotique, il offre une lecture précieuse pour comprendre pourquoi la mer est redevenue l’un des grands théâtres où se joue l’avenir du monde.

LV(R) Matthias DANEL
22/09/2026

LES GUERRES DES MERS– La Marine française au cœur des nouveaux enjeux du monde
Amiral Nicolas Vaujour
Tallandier

Voir également la recension du CF(R) Ulrich-André RENAULDON, la recension du CV(H) Philippe HENRAT, la recension du CF(H) Alain M. BRIERE et la recension du LV(H) Dominique RENIE