Les guerres des mers est un essai clair, utile et très actuel sur le retour de la puissance maritime dans les équilibres mondiaux.

En mêlant expérience opérationnelle et réflexion géopolitique sur un ton accessible, l’amiral décrit un monde où la maitrise des mers reste au cœur de la puissance économique contemporaine et conditionne désormais la souveraineté des États.

Les mers, les routes commerciales, les détroits, les zones énergétiques, sont redevenus des espaces majeurs de rivalité stratégique, dans un contexte dominé par la montée en puissance chinoise, les tensions en mer Rouge ou la dépendance aux câbles sous-marins.

L’un des grands mérites du livre est de mêler constamment l’expérience vécue à l’analyse géopolitique. Chaque chapitre s’ouvre souvent sur un souvenir opérationnel : une mission dans l’océan Indien, une coopération avec l’US Navy, une tension autour des règles d’engagement face aux drones, ou encore les défis de la présence française outre-mer.

Cette approche donne au texte une crédibilité immédiate et évite le ton abstrait de nombreux essais stratégiques. Mais avant tout, c’est un livre de marin, au sens noble du terme, écrit par un homme qui connait la mer comme espace de puissance, de vulnérabilité et de liberté. C’est aussi un livre de chef, qui sait l’importance d’un commandement intelligent pour faire cohabiter, entrainer et mener au combat un équipage.

On sent la volonté du chef d’état-major de rendre la Marine nationale moins mystérieuse pour le grand public. Certains passages sur l’innovation, la fatigue des équipages, l’interopérabilité avec les alliés ou les architectures numériques ouvertes sont particulièrement modernes et convaincants.

Le livre impressionne surtout par la lucidité de son diagnostic. L’amiral décrit un monde où :

• la Chine construit sa puissance navale à un rythme vertigineux ;
• la Russie réinvestit le champ maritime ;
• les détroits stratégiques deviennent des zones de pression ;
• les conflits hybrides et cybernétiques se mêlent aux démonstrations navales classiques ;
• l’innovation technologique raccourcit brutalement les cycles militaires.

Beaucoup des phénomènes décrits par l’amiral sont déjà visibles dans le shipping : rerouting, vulnérabilité des détroits, militarisation progressive des routes commerciales, dépendance numérique et énergétique, compétition industrielle sino-américaine.

Les guerres des mers dépasse largement la seule problématique militaire. Le véritable sujet du livre est la souveraineté. Pour l’amiral Vaujour, une nation qui perd sa maîtrise maritime perd progressivement sa capacité à décider par elle-même. Cette idée traverse l’ouvrage avec constance et donne au texte une profondeur politique réelle. On pourrait toutefois reprocher à l’ouvrage une certaine prudence institutionnelle : l’auteur reste évidemment un chef militaire en exercice, et certains arbitrages sensibles ne sont qu’effleurés.

CF(H) Alain M. BRIERE
09/08/2026

LES GUERRES DES MERS– La Marine française au cœur des nouveaux enjeux du monde
Amiral Nicolas Vaujour
Tallandier