Mai 1907, Jack London et son épouse Charmian entreprennent un voyage à bord de leur voilier, le Snark, mettant le cap sur les îles du Pacifique. Le couple pose ses bagages à Hawaï, pour une escale qui va profondément les marquer. Loin de la fureur du monde et du tumulte de la vie américaine, ils découvrent une culture captivante et l’art ancestral de la glisse sur l’eau : le surf. Le haut de la vague retrace cette parenthèse heureuse, une communion intime avec la nature et le peuple haïtien, où le couple se réinvente au rythme de l’écriture, des marées et des embruns.

Le scénario brille d’une profonde sensibilité poétique. Plutôt que de signer une biographie linéaire, l’auteur a choisi de capter l’essence de l’esprit de l’écrivain aventurier, mêlant la soif insatiable d’aventure à une introspection plus douce, portée par le regard de Charmian. La dimension maritime traverse chaque page : la mer n’est pas un décor, mais un personnage, une force brute qui dicte le rythme du récit. Christophe Dabitch rend palpable cette quête de liberté sauvage, transformant le voyage physique en une véritable odyssée intérieure, faite de flash-back, de temps présent et de nouvelles écrites sur le vif.

Au dessin, Thierry Murat s’accorde magnifiquement avec cette atmosphère suspendue, offrant une expérience visuelle d’une rare force évocatrice. Son style singulier, mêlant silhouettes épurées, textures vibrantes et aplats de couleurs où dominent des déclinaisons de bleus profonds, d’ocres et de terres, insuffle une poésie graphique à chaque case. Les vagues y sont immenses et presque vivantes ; on pourrait entendre le ressac et le vent du large. En même temps, il réussit le tour de force de dessiner le silence, l’immensité et le mouvement de l’eau avec une économie de traits qui invite à la contemplation.

Le haut de la vague – Charmian et Jack London à Hawaï est un chef-d’œuvre de délicatesse, dont l’hybridité transcende le genre de la bande dessinée historique. En refermant cet album publié chez Futuropolis, le lecteur est pris d’une irrésistible envie de prendre le large. A conseiller à tous les amoureux de littérature, de grands espaces et d’art graphique. Un livre indispensable ; une invitation au voyage et à la liberté.

CF(R) Jean-Pascal DANNAUD
09/08/2026

Le haut de la vague – Charmian et Jack London à Hawaï
Christophe Dabitch et Thierry Murat
Futuropolis