Il y a bien Ernest Hemingway dit Papa, avec sa taille imposante, sa moustache abondante (je le voyais plutôt avec la barbe), son ton bourru, sa solitude, son penchant pour le rhum, son goût pour la pêche au gros et pour la boxe.

Il y a Janet, jeune fille d’à peine douze ans, inattendue, espiègle, débrouillarde et rusée.

Et il y a toujours la mer, celle des Caraïbes, jamais mauvaise et refuge de marlins bleus qui se battent à l’épée, jusqu’au bout.

Nous sommes à Key West dans les années trente, bercés par The Sunny Side of the Street et toutes ces mélodies qui ne vieillissent pas et qui se bonifient avec le temps, comme le rhum.

Hemingway boit et s’ennuie entre deux ronds dans l’eau et des séjours fréquents au Sloppy Joe’s Bar.

Débarque Janet, pleine de vitalité et d’idées audacieuses pour faire fructifier les quelques dollars légués par son grand-père. L’intention est de faire un rapide aller-retour à Cuba toute proche, y acheter du rhum et le revendre avec bénéfice en ces temps finissants de la prohibition.

L’idée séduit Papa, il a son bateau Pilar amarré pas loin et de l’imagination à revendre pour jouer un tour affectueux à Janet avant de reprendre ses beuveries au tafia.

La gamine n’a pas dit son dernier mot et le pousse à monter sur le ring où sa corpulence échouera à battre un agile maigrelet.

Comme Santiago dans Le Vieil Homme et la mer, Hemingway reste fidèle à lui-même, même dans la défaite…

Dans un style minimaliste, très Pop Art, épuré et néanmoins expressif, Laurent Zimny restitue l’ambiance à la fois dynamique et nonchalante des Keys, en planches où l’ocre domine. L’histoire est gentillette, sans grandes intrigues mais d’une lecture agréable.

Une évocation très libre et sympathique de la vie d’Hemingway quand il résidait à Key West, et qu’il fait bon déguster en chantonnant comme Dean Martin, Darktown Strutters’ Bell ou le sirupeux Blue Heaven immortalisé par Bing Crosby, accompagné par Harpo Marx à la harpe !

CF(H) Alain M. BRIERE
10/05/2026

Hemingway, la Jeune Fille et la Mer
Philippe Charlot, scénario
Laurent Zimny, dessin et couleurs
Éditions Dargaud