Rares sont les récits des grands découvreurs et explorateurs écrits par les populations explorées. Aussi, en se plaçant dans la peau d’un manchot de terre Adélie, Pauline Marcel se met-elle en observatrice curieuse des us et coutumes des humains venus habiter et explorer le continent antarctique et peut-elle nous livrer un récit sans filtre, riche de l’innocence que peut avoir cet observateur extérieur.

Elle nous rapporte factuellement la vie des humains sur ces rivages et sur la base Dumont d’Urville et décrit leur attitude parfois sans-gêne vis à vis des populations locales. Elle s’interroge sur leur motivation et s’étonne des manières de faire des scientifiques venus travailler sur le continent polaire.

Habilement, le récit du manchot de Terre Adélie est entrecoupé de portraits de l’un de ces humains, rythmant ainsi la narration et permettant de constater l’extrême diversité des métiers et des hommes permettant à cette communauté de vivre le temps de leur mission, y compris ceux assurant le transport des équipes et l’approvisionnement de la base, comme l’équipage du patrouilleur polaire P800 L’Astrolabe à la coque rouge vif.

L’ensemble est merveilleusement illustré de gouaches réalisées par Jonathan Florent, faisant de cet ouvrage une œuvre vivante un peu à la manière d’un carnet de voyage fort agréable à parcourir.

Tout ceci n’aurait pu être ainsi écrit et illustré sans être allé se rendre compte sur place et en capturer les instants et les couleurs, ce que les deux auteurs de ce récit de voyage ont fait.

Jean-Benoît HERON
26/05/2026

Attraction Polaire
Pauline Marcel (textes) et Jonathan Florent (illustrations)
L’Ancre de Marine