Peu importe au fond que ce récit soit véritable. C’est ainsi que cela commence. Nous sommes prévenus. Chasseurs de trésor, pirates sont le rêve, l’île est la vérité. Ceux qui y vivent également. Même s’ils croient à des tas de choses bizarres, des signes, des rumeurs, des visions, des esprits. Et il y a les blancs et les autres, la violence du passé. Et autour la mer. Léone, belle comme un diab, est révoltée contre tout ou presque, la mer, les marins, les hommes. Elle veut épouser un blanc et partir. L’auteur nous raconte aussi l’histoire, reconstituée par un véritable historien du début du XXème siècle, d’un pirate du XVIIIe siècle qui amassa des fortunes, les cacha, et jeta à la foule le jour de sa pendaison, un plan de son emplacement qu’on retrouve aux Seychelles beaucoup plus tard. Le mari de Léone est chercheur de trésors et passe son temps à éventrer des roches. Il se ruine, ils ont deux jumeaux, un garçon, une fille, élevés par Nénène, la nounou totalement ancrée dans les traditions locales et les frayeurs ancestrales. Un jour, Léone part avec son amant pour la France, c’est une surprise. Ils emmènent les jumeaux. La France, ce n’est plus l’île. Est-elle la vérité pour ceux qui y arrivent ?

Le roman est court et oscille entre toutes ces histoires, tous ces personnages, mélange fiction et réalité. Il est plein d’énergie, parfois brutal, la vie n’est pas facile sur l’île, les rejets des uns et des autres se traduisent dans des actes violents, irrémédiables. Les passions sont à vif, on rentre dans les mystérieuses croyances auxquelles tous s’attachent. Est-ce le souffle du volcan qui nous emporte ? Ceux qui sont pris par l’île ou la mer périssent, les autres ne s’en sortent pas toujours pour le mieux. On comprend quelle gigantesque arnaque, bien éloignée des vieilles légendes de l’île, a permis le départ de Léone. Puis, Léone, vieillie, veut revenir à la maison et use de toute sa violence pour l’exprimer. Est-ce encore possible ?

Un livre intéressant qui mélange dans une tension permanente des histoires individuelles contradictoires, des personnages tous plus ou moins sous l’emprise de Léone, et qui parle de la mer et de l’île, il s’agit de la Réunion, sans en donner une image conventionnelle.

Et le trésor demeure introuvable. 

LV(H) Bruno LEUBA
12/07/2026

Une île à l’envers
Léa Arthémise
Héliotrope