Avec Histoire de la mer, Matz et Jörg Mailliet entreprennent une navigation ambitieuse à travers les siècles pour raconter l’aventure maritime de l’humanité. Le choix de la bande dessinée comme vecteur narratif pourrait surprendre ; il se révèle pourtant particulièrement judicieux, tant l’ouvrage conjugue clarté pédagogique et exigence documentaire. Placée sous une direction scientifique rigoureuse, cette fresque illustrée dépasse largement le cadre du simple album pour devenir une véritable synthèse historique accessible. Plutôt qu’une énumération linéaire d’événements, les auteurs privilégient une progression par grandes étapes de l’histoire maritime. Explorations audacieuses, affrontements navals, essor du commerce océanique, évolutions techniques et figures marquantes se succèdent ainsi comme autant d’escales dans la longue relation qui unit l’humanité à la mer. Cette approche par le temps long permet de saisir combien l’espace maritime demeure, depuis des siècles, un lieu décisif d’échanges et de destin collectif — une réalité qui rejoint pleinement les préoccupations constantes de l’ACORAM.

Le dessin de Jörg Mailliet accompagne avec justesse ce récit ample. Attentif aux détails essentiels, il restitue navires et scènes de navigation avec une grande lisibilité. Au-delà des coques et des gréements, ce sont surtout des hommes et des femmes de mer qui occupent le premier plan : marins anonymes, explorateurs audacieux ou combattants des grandes batailles navales. Leur présence rappelle que l’histoire maritime est d’abord une histoire humaine, faite de courage et parfois de sacrifices. L’encadrement scientifique de l’ouvrage s’inscrit clairement dans l’environnement d’une grande tradition universitaire française, dont l’influence se fait naturellement sentir dans certaines orientations historiographiques. On pourra simplement observer que cette perspective, très cohérente en elle-même, laisse parfois dans l’ombre d’autres sensibilités et contributions issues du vaste paysage de la recherche océanographique nationale.

Par son accessibilité et sa rigueur, l’ouvrage contribue efficacement à diffuser la culture maritime auprès d’un large public, participant ainsi à la transmission d’un patrimoine historique que l’ACORAM s’attache précisément à faire vivre. À ce titre, ce livre mérite toute l’attention de ceux pour qui la mer n’est pas seulement un horizon, mais un espace de mémoire et d’avenir.

CC(R) François LE LOC’H
25/03/2026

HISTOIRE DE LA MER
Matz, Jörg Mailliet, Olivier Chaline, François Lefèvre
Les Arènes BD, Sorbonne Université

Voir également la recension du Med(H) Antonio FERRANDIZ