Officier de marine breveté de l’École de guerre, Jean-Christophe Chaumery présente une réflexion historique et stratégique sur la transformation de la Marine française pendant le règne de Louis XVI, sous l’impulsion des ministres Choiseul et Sartine. La première partie de ce livre expose tous les efforts accomplis alors, malgré les difficultés financières du royaume, pour reconstruire la flotte et réorganiser la formation et l’entrainement des officiers. La deuxième partie raconte la préparation, puis les phases tactiques des affrontements des marines française et britannique, jusqu’au récit détaillé de la bataille navale de Chesapeake en 1781, déterminante pour la reddition anglaise de Yorktown et l’indépendance américaine. Les méthodes et les tempéraments des chefs des deux nations, leurs hésitations, intuitions, coups audacieux ou téméraires, leurs styles de commandement sont analysés avec précision et commentés avec leurs conséquences militaires et politiques. Dans la troisième partie, l’auteur essaie de tirer un maximum d’enseignements sur cette période pour envisager les prochaines étapes de notre réarmement naval dans les domaines techniques, tactiques, stratégiques, humains et politiques.

La lecture de cet ouvrage est agréable et instructive. Il est clair, très bien documenté et illustré. Bien que construit comme une sorte de thèse destinée notamment aux élèves de l’Ecole navale, de l’Ecole de guerre et aux auditeurs de l’IHEDN, il devrait intéresser un public large et susciter des sujets de réflexion pour toutes les personnes concernées par le renouveau et le développement de la défense française.

CF(H) Philippe BEAUCHESNE
02/03/2026

CHESAPEAKE – La victoire navale Française qui changea le monde
Jean-Christophe Chaumery
Editions Pierre de Taillac