Milieu des années 1920. En mer d’Okhotsk, non loin des eaux territoriales soviétiques, le Hakkô-Maru, bateau-usine entre en campagne de pêche au crabe, sous la protection d’un destroyer de l’Empire du Soleil Levant. L’équipage, composé de saisonniers venus d’horizon divers – mineurs, pêcheurs, étudiants -, ne se doute pas du destin qui l’attend. Battue par…