Les éditions Glénat ont lancé en 2025 une nouvelle collection « Fortunes de mer », pour rappeler les plus fameux naufrages connus et rendre hommage aux péris en mer évoqués par Victor Hugo dans son poème Oceano Nox. Jean-Yves Delitte, de formation architecte et ingénieur, peintre et dessinateur belge en est le principal animateur. Cette bande dessinée est le deuxième ouvrage de cette collection.

La Blanche Nef est un esnèque, navire de guerre inspiré des constructions navales des Vikings et en usage en Europe du Nord pendant le Moyen Âge. L’histoire se situe après la mort de Guillaume le Conquérant en 1087 et pendant les luttes fratricides entre ses trois fils. Henri 1^er vient de vaincre en Normandie son neveu William Cliton en novembre 1120 et décide de repartir de Barfleur en Angleterre avec son fils. Mais sur la proposition insistante d’un marin et constructeur normand, Henri 1^er lui confie ce fils, William Adelin duc de Normandie, qui embarque sur la Blanche Nef à la voile immaculée. Malgré la nuit et le mauvais temps, William Adelin et près de 300 passagers, gentilhommes et soldats, poussent les marins normands à rattraper le navire de Henri 1^er en passant par le raz de Gatteville au lieu de partir tout de suite au large. Après avoir heurté une roche, le naufrage du bateau surchargé est inéluctable et cause la mort du duc, de son demi-frère Richard et de 140 chevaliers, en ne laissant qu’un seul survivant.

Cette triste aventure est très joliment illustrée et son contexte géopolitique est remarquablement expliqué dans le récit, puis par un petit dossier historique. La partie maritime reste malheureusement assez marginale, mais un large public découvrira avec intérêt une partie des mœurs et de l’histoire des normands au Moyen Âge, celle des nobles comme celle des vilains.

CF(H) Philippe BEAUCHESNE
13/12/2025

LA BLANCHE NEF
Jean-Yves Delitte, Marco Bianchini, Francesco Mercoldi
Glénat

Voir également la recension du LV(H) Dominique RENIE